O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, escolheu o advogado republicano Matthew Whitaker para ser o embaixador dos EUA na Otan, selecionando um antigo assessor leal de seu primeiro governo como seu enviado a uma aliança internacional que ele critica regularmente.
Trump atacou os aliados da Otan sobre seus gastos com defesa. Na campanha, ele ameaçou que os EUA não irão em auxílio de aliados que não gastam o suficiente para seus próprios militares. O posto da Otan requer confirmação do Senado.
Em Whitaker, 55, Trump alistou um aliado confiável que era um centro de controvérsia como o principal oficial de aplicação da lei do país. Ele serviu como procurador-geral interino de novembro de 2018 a fevereiro de 2019, depois que Trump forçou a saída de seu primeiro procurador-geral, Jeff Sessions.
Whitaker acusou o conselheiro especial Jack Smith de usar “novas teorias jurídicas” para acusar Trump de crimes a fim de interferir na eleição de 2024. Smith abriu dois processos contra Trump, um por supostamente tentar anular a eleição de 2020 e o outro acusando-o de lidar mal com informações confidenciais e obstruir a Justiça depois que ele deixou o cargo.
Como procurador-geral interino, Whitaker supervisionou a investigação do conselheiro especial Robert Mueller sobre se Trump conspirou com a Rússia para interferir na eleição de 2016. Na época, os críticos temiam que Whitaker interferisse na investigação de Mueller ou a encerrasse. No entanto, ele permitiu que Mueller continuasse sem impedimentos.
O senador Lindsey Graham, o principal republicano no Comitê Judiciário do Senado, disse que estava comprometido em lidar com a nomeação da escolha de Trump para procurador-geral, Matt Gaetz, com “justiça” e pediu aos legisladores que não se apressassem em fazer julgamentos após uma reunião com a escolha controversa na quarta-feira.
Em uma declaração, Graham pediu aos colegas republicanos que permitissem que o processo de confirmação se desenrolasse e permitissem que Gaetz, que está enfrentando intenso escrutínio por causa de uma investigação de má conduta sexual na Câmara, defendesse sua posição como a principal autoridade responsável pela aplicação da lei do país.
“Meu histórico é claro. Eu tendo a adiar as escolhas do gabinete presidencial, a menos que as evidências sugiram desqualificação”, disse Graham. “Temo que o processo em torno da nomeação de Gaetz esteja se transformando em uma multidão enfurecida, e alegações não verificadas estejam sendo tratadas como se fossem verdadeiras.”
“Após anos de investigação pelo Departamento de Justiça, nenhuma acusação foi feita contra Matt Gaetz. Isso é algo que todos nós devemos lembrar”, acrescentou o republicano da Carolina do Sul. “Eu também pediria aos meus colegas que voltassem a um processo testado pelo tempo, recebessem informações relevantes e dessem ao indicado uma chance de apresentar seu caso sobre por que ele deveria ser confirmado.”
Os republicanos assumirão o controle do Senado em janeiro, mas a confirmação de Gaetz não está garantida.
Gaetz e Graham foram acompanhados na reunião pelo vice-presidente eleito, JD Vance, um senador de Ohio. Vance está organizando encontros entre os principais republicanos e duas das seleções mais controversas de Trump para seu gabinete, Gaetz e Pete Hegseth, um apresentador do Fox News Channel e membro da Guarda Nacional do Exército, que foi escolhido para secretário de Defesa.
Hegseth foi acusado de agressão sexual, enquanto Gaetz foi investigado por má conduta sexual. Ambos negaram qualquer irregularidade.
O Comitê de Ética da Câmara está sob pressão para divulgar suas descobertas de uma investigação de Gaetz antes de seu processo de confirmação. O painel planeja se reunir nesta quarta-feira.
Senadores de ambos os partidos solicitaram mais informações do comitê de Ética sobre Gaetz, mas o presidente republicano da Câmara, Mike Johnson, pediu ao painel que mantivesse suas conclusões confidenciais.
O Departamento de Justiça investigou alegações de que Gaetz fez sexo com uma menor em troca de dinheiro, mas decidiu em fevereiro de 2023 não registrar nenhuma acusação contra ele. Gaetz negou as alegações.
Gaetz renunciou ao Congresso dias antes do comitê de Ética deliberar sobre como lidar com os resultados de sua investigação.
