O mais recente movimento dos EUA para expandir sua lista de empresas militares chinesas corre o risco de fazer mais do que afundar as ações de algumas de suas empresas mais valiosas, também ameaça acelerar a ruptura das duas maiores economias do mundo.
Desde que a primeira lista foi publicada em 2021, conforme determinado por uma lei aprovada nos últimos dias do primeiro mandato de Donald Trump, ela se expandiu para 134 empresas — incluindo quatro das 20 maiores da China em termos de capitalização de mercado, que juntas são avaliadas em quase US$ 1 trilhão.
Embora a lista não imponha sanções específicas, diferentemente da Lista de Entidades do Departamento de Comércio dos EUA, ela desencoraja empresas dos EUA de negociar com as listadas e representa um golpe reputacional para as firmas envolvidas. Mais amplamente, a rápida expansão do registro mostra como as linhas entre empresas militares e civis estão se tornando cada vez mais tênues, e arrisca acelerar a fragmentação das cadeias de suprimento se medidas mais severas forem aplicadas no futuro.
É uma abordagem que corre o risco de sair pela culatra para Washington, de acordo com Kishore Mahbubani, ex-embaixador de Singapura na ONU, que classificou a última adição como “imprudente”. “O mundo todo passará a depender de empresas chinesas para uma ampla gama de produtos, incluindo empresas como Tencent e CATL”, disse Mahbubani, autor do livro Has China Won? (A China venceu?).
“Se os EUA tentarem se desvincular das empresas chinesas e de seu alcance global, os EUA não estarão apenas se desvinculando da China”, acrescentou Mahbubani. “Estarão se separando também do resto do mundo”.
Embora a lista apareça no final do mandato de Joe Biden, um dos principais defensores da inclusão da CATL e de outras grandes empresas chinesas foi Marco Rubio, indicado para ser o secretário de Estado no segundo mandato de Trump.
Isso levanta a questão de se Trump adotará uma postura linha-dura contra a China, como indicado por suas ameaças de impor tarifas de até 60%, ou adotará uma visão mais pragmática — como sugerido por seus esforços para reverter a proibição do TikTok e seus laços estreitos com o fundador da Tesla, Elon Musk.
“Teremos que ver se essa estratégia será revisada significativamente pelo novo governo Trump”, disse Josef Gregory Mahoney, professor de relações internacionais na Universidade Normal do Leste da China, em Xangai. “A sabedoria convencional indica que não será, mas há algumas razões convincentes para mudar de curso.”
Os EUA descreveram a lista como uma forma de destacar e conter o que chamam de “estratégia de fusão militar-civil” da China — que apoia os objetivos de modernização do Exército de Libertação Popular ao garantir que ele possa adquirir tecnologias avançadas e expertise desenvolvidas por empresas, universidades e programas de pesquisa chineses que parecem ser entidades civis.
O Pentágono também adicionou na segunda-feira o SenseTime Group e a Changxin Memory Technologies, destacando uma fabricante chinesa de chips de memória considerada crucial para os esforços de desenvolvimento de semicondutores e IA de Pequim. Além disso, nomeou a gigante petrolífera Cnooc e a Cosco Shipping Holdings, ambosanteriormente alvos de Washington.
Na terça-feira, o Ministério das Relações Exteriores da China condenou novamente as sanções americanas e prometeu defender os direitos de suas companhias. “Pedimos que os EUA corrijam imediatamente seus erros e acabem com as sanções unilaterais ilegais e a jurisdição extraterritorial sobre empresas chinesas”, disse Guo Jiakun, porta-voz do ministério, em uma coletiva de imprensa em Pequim.
“Dada a propensão de Pequim de responder às ações dos EUA com medidas de retaliação equivalentes, não estaria fora de questão para Pequim colocar uma empresa não relacionada à defesa em uma dessas listas como retaliação simbólica”, disse Kendra Schaefer, sócia da consultoria Trivium China.
