Os Estados Unidos estenderam sua revisão de segurança nacional sobre a oferta de aquisição da Nippon Steel pela U.S. Steel, uma fonte familiarizada com o assunto confirmou ao “Nikkei Asia”. Isso provavelmente adiará a decisão do governo sobre o negócio de US$ 14,9 bilhões até depois da eleição presidencial em novembro deste ano.
O comitê havia definido que concluiria até 23 de setembro sua recomendação sobre se a Casa Branca deveria bloquear o acordo. Como o novo arquivamento do pedido foi aceito, o período de revisão será estendido por 90 dias.
A mídia relatou no início deste mês que o presidente americano, Joe Biden, estava nos estágios finais de elaboração de uma ordem para interromper a aquisição. O CFIUS havia dito à Nippon Steel no fim de agosto que o acordo levantava preocupações de segurança nacional, mas ainda não havia recomendado que Biden emitisse uma ordem de parada.
Duas preocupações econômicas e de segurança devem ser abordadas para que a aquisição receba aprovação. De acordo com a agência de notícias Reuters, o CFIUS estava preocupado que a Nippon Steel reduziria sua capacidade de produção de aço nos Estados Unidos ou resistiria às medidas tarifárias dos Estados Unidos para combater produtos baratos importados da China.
A primeira é uma potencial redução na capacidade de produção de aço americana. O CFIUS está preocupado com o relacionamento da Nippon Steel com o mercado indiano. Em uma carta enviada à Nippon Steel em agosto, o comitê citou a possibilidade de a empresa japonesa transferir a produção dos Estados Unidos para a Índia.
A Índia é o segundo maior mercado em crescimento depois da China. A Nippon Steel adquiriu uma siderúrgica na Índia e continua investindo no país.
Enquanto isso, a Nippon Steel anunciou US$ 2,7 bilhões adicionais em investimentos para renovar as antigas instalações da U.S. Steel e manter a capacidade de produção a longo prazo. Ela também se comprometeu a criar um “comitê comercial” composto por cidadãos dos Estados Unidos para fazer recomendações relacionadas ao comércio ao conselho da U.S. Steel.
A segunda preocupação envolve tarifas. O CFIUS observou que a U.S. Steel solicitou anteriormente medidas como o aumento de tarifas sobre aço importado para competir com produtos chineses baratos. A Nippon Steel se opôs anteriormente a essa medida, disse o comitê, expressando preocupação de que a empresa japonesa se tornará um obstáculo aos esforços do país para buscar políticas protecionistas.
A Nippon Steel e a U.S. Steel refutaram essa alegação, chamando-a de infundada. A Nippon Steel diz que prometeu não interferir nos pedidos da empresa americana de aumentos de tarifas e outras medidas do governo.
Melhorar as relações com o sindicato United Steelworkers, que se opõe ao acordo, também será um problema.
Alguns membros do sindicato e governos locais também se opuseram à ordem presidencial para interromper o acordo, de acordo com o Washington Post. Eles estavam preocupados que isso significaria a perda de US$ 2,7 bilhões que a Nippon Steel se comprometeu a investir nas usinas da U.S. Steel, levando o governo a reconsiderar.
A Pensilvânia, onde a U.S. Steel tem sua sede, é um dos estados mais disputados na eleição presidencial.
Os partidos Republicano e Democrata estão lutando para ganhar o apoio do sindicato United Steelworkers, que se opõe ao plano de aquisição. A candidata democrata e vice-presidente dos Estados Unidos, Kamala Harris, e o candidato republicano, o ex-presidente Donald Trump, expressaram sua oposição ao plano.
À medida que a questão se politizou, várias associações empresariais, incluindo a Câmara de Comércio dos Estados Unidos e a Japan Business Federation, o principal lobby empresarial do país, expressaram suas “preocupações sobre a pressão política” ao acordo com a Nippon Steel. “É fundamental que o CFIUS permaneça focado exclusivamente na defesa da segurança nacional dos Estados Unidos enquanto defende a abertura econômica”, disseram em uma carta aberta na semana passada.
