“Nenhuma organização ou indivíduo pode invadir ou destruir os recursos de terras raras”. A afirmação está em um documento divulgado pelo governo chinês no sábado (29). A nova regra, que entra em vigor em 1º de outubro, tem o objetivo de “garantir a segurança dos recursos nacionais e a segurança industrial”.
Recursos subterrâneos na China já pertencem ao Estado, mas a mineração ilegal e a fundição de alguns elementos de terras raras ocorreram no setor privado. A nova regulamentação esclarece a política do Estado de controles mais rigorosos.
A gestão dos recursos de terras raras “deve implementar as linhas, princípios, políticas, decisões e disposições do Partido Comunista Chinês e do Estado … e seguir os princípios de planejamento geral, garantindo segurança, inovação científica e tecnológica, e desenvolvimento sustentável”, informa o texto.
A regulamentação se aplica a toda a cadeia de fornecimento, desde mineração até fundição e separação, processamento, distribuição e exportação.
Elementos de terras raras, que incluem materiais para fabricação de ímãs como neodímio, são vitais para a produção de uma ampla gama de tecnologias, de veículos elétricos a lasers e mísseis. A China foi responsável por cerca de 70% da produção global de terras raras em 2023, segundo o Levantamento Geológico dos Estados Unidos.
Na tentativa de reduzir sua dependência de importações da China, os Estados Unidos têm aumentado a mineração de minérios de terras raras, mas ainda são dependentes do país asiático para a fundição e outros processos.
Em 2023, o governo da China anunciou controles mais rigorosos sobre as exportações de terras raras e uma proibição de exportação de tecnologias para fabricação de ímãs de alto desempenho e outros produtos que utilizam esses metais. Um rascunho da nova regulamentação de terras raras foi publicado pela primeira vez em 2021.
Além das terras raras, a China também restringiu outros recursos em resposta às restrições dos Estados Unidos sobre a exportação de tecnologia avançada de semicondutores para a China. Isso inclui o gálio, usado na indústria de semicondutores, e o grafite, material para baterias de veículos elétricos.
