A ministra das Finanças do Canadá disse que manterá conversas na próxima semana com grupos empresariais e trabalhistas sobre a construção de barreiras comerciais contra veículos fabricados na China – e sugeriu que o governo pode até ir além dos automóveis.
O Canadá, que depende fortemente do comércio bilateral com os Estados Unidos, tem observado de perto as medidas da administração Biden para impor tarifas mais elevadas contra veículos elétricos, células solares, baterias, aço e outros produtos chineses.
O Canadá não tem escolha senão ver as suas relações comerciais através das lentes da segurança nacional, disse Freeland, que também é vice-primeira-ministra.
“A geopolítica e a geoeconomia estão de volta. Isso significa que os países ocidentais – e principalmente os EUA – estão valorizando cadeias de abastecimento seguras e tomando uma atitude diferente em relação ao excesso de capacidade chinesa”, disse ela. “E isso significa que o Canadá desempenha um papel ainda mais importante para os Estados Unidos.”
Freeland, que tem herança ucraniana, destacou a declaração desta semana da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) de que a China é um “facilitador decisivo” da guerra da Rússia contra a Ucrânia. “O que a OTAN disse esta semana sobre a China é significativo”, disse a ministra. “Eu pediria às pessoas que prestassem atenção a isso.”
O governo do primeiro-ministro Justin Trudeau está tentando se alinhar com os aliados do G7 depois da administração Biden ter revelado planos para aumentar as tarifas sobre produtos chineses e a União Europeia ter anunciado novos impostos de até 48% sobre os veículos chineses. O Canadá impõe atualmente uma taxa de cerca de 6% sobre os veículos chineses.
A Bloomberg News foi a primeira a informar no mês passado que o Canadá estava preparando o caminho para potencialmente aumentar as tarifas sobre veículos elétricos fabricados na China, seguindo as medidas dos EUA e da UE. A consulta pública é a primeira etapa do processo. A China, que negou as alegações dos países ocidentais de que está inundando o mercado com produtos baratos, também disse que as tarifas poderiam minar o comércio e a cooperação econômica entre Pequim e Ottawa.
O governo também enfrenta pressões internas. Prometeu bilhões em subsídios para atrair fabricantes de automóveis globais como Volkswagen e Stellantis a estabelecerem a produção de baterias para veículos elétricos na província de Ontário para abastecer as fábricas de montagem norte-americanas. A indústria automotiva canadense também está pressionando para a imposição de barreiras aos veículos elétricos chineses para proteger empregos e salários locais, argumentando que os produtos chineses são mais baratos devido a padrões laborais mais fracos.
“Para mim, o trabalho é uma peça muito importante do quebra-cabeça e acho que já é hora”, disse ela. “A China é uma economia comunista de planejamento central e tem uma política de excesso de capacidade intencional dirigida pelo Estado.”
O governo de Trudeau travou uma série de batalhas diplomáticas e comerciais com a China – o seu segundo maior parceiro comercial depois dos EUA – principalmente quando o Canadá prendeu a executiva da Huawei, Meng Wanzhou, com base em um mandado de extradição dos EUA. A China retaliou detendo dois cidadãos canadenses durante quase três anos.
Freeland, no entanto, não fez rodeios ao falar sobre a China na sexta. Existe uma visão predominante de que a entrada da China na Organização Mundial do Comércio (OMC), há mais de duas décadas, foi um erro, disse ela.
“Vejo esse preceito leninista na política econômica chinesa – de dominar os postos de comando da economia global e de agir de forma bastante intencional para minar e eliminar os concorrentes ocidentais”, disse ela. “Acho que é hora de termos clareza sobre isso.”
